“¿Pero para qué si VMWare es libre?” escucho decir a la gente cuando les hablo de VirtualBox. Y vuelvo a explicar que VMWare no es libre, que el código fuente no está disponible, que el software gratuito no es necesariamente libre, entonces me dicen “pero Skype es libre porque tiene una versión para Linux”, entonces les explico que no importa que corra bajo Linux, no tienes el código fuente de Skype para hacer lo que quieras con él, así que no es libre. Habiendo aclarado esto, entonces puedo continuar.

VirtualBox es software libre diseñado para ser más o menos un clon de VMWare, es una herramienta para ejecutar un sistema operativo dentro de otro sistema operativo, con ella simulas tener una computadora metida dentro de tu computadora verdadera, es una computadora o “caja” (box) virtual.

Existen varias aplicaciones de virtualización bajo software libre. Tenemos a Xen, OpenVZ, KVM, Bochs, User Mode Linux, y probablemente existan otras que ahora no recuerdo. Lo que destaca de VirtualBox en este caso es la facilidad de uso, está destinado a esos usuarios que no son especialistas en virtualización y que quieren la facilidad de uso y conveniencia de una interfaz gráfica.

La versión nueva de Virtual Box 1.4.0 te permite inclusive ejecutar imágenes de VMWare. Puedes ver más información de VirtualBox en su sitio oficial.